Best Friends Animal Sanctuary marca la diferencia un animal a la vez

CALLE. JORGE -El verano casi está aquí y con él las familias de todo Estados Unidos hacen reservas de hotel, empacan el auto con todo menos el fregadero de la cocina y salen a la carretera en las vacaciones de verano por excelencia.

Para muchos, Utah es una obviedad.

El estado de la colmena está inundado de destinos turísticos que muestran su belleza natural.

Los vacacionistas pueden elegir entre la basura en impresionantes parques estatales y nacionales como Arches, Zion y Bryce Canyon para elegir visitar.

Si bien la mayoría de las personas elige una caminata de un día, una estadía prolongada en un campamento o un glamping por primera vez, durante 30 años, Best Friends Sanctuary cerca de Kanab ha atraído a un número creciente de visitantes que buscan una experiencia cercana y personal con una miríada de animales.

"Conozco Best Friends Sanctuary desde hace mucho tiempo", dijo Darlan McFarlan, residente de California. "Mi padre una vez me dijo que le hubiera gustado visitar el santuario antes de que no fuera posible, pero nunca lo hizo".

McFarlan dijo que era importante hacer el viaje que su padre soñaba hacer.

"Ha sido una visita fabulosa", dijo McFarlan mientras hacía fila para el almuerzo buffet vegano de $5 del santuario. "Tener lugares como este debería ser muy importante para todos. Este es un lugar de bondad y amor. Desafortunadamente, ya no ves que eso suceda mucho en la sociedad".

Más de 30 000 personas visitan el santuario cada año; incluso hay un campamento para niños.

Para ese "algo un poco más", hay opciones de alojamiento para pasar la noche disponibles donde los visitantes pueden invitar a un perro o gato adoptable a una fiesta de pijamas. Además de los gatos y los perros, tanto los cerdos como los conejos son bienvenidos a pasar la noche con el que podría convertirse en su amigo para siempre.

El santuario tiene una serie de opciones de alojamiento en su propiedad, que incluyen cabañas para huéspedes con capacidad para seis personas, cabañas más pequeñas y sitios para vehículos recreativos totalmente equipados. Hay una serie de opciones fuera del sitio para pasar la noche, incluidos Best Friends Roadhouse y Mercantile.

Best Friends Network comprende miles de refugios públicos y privados, grupos de rescate, organizaciones de esterilización/castración y otros grupos de bienestar animal en los 50 estados. La empresa insignia de Best Friends es un compromiso para fomentar programas de no matar en todo el país. Dirigido a gatos y perros, el objetivo de Best Friends es lograr ese objetivo para 2025.

A la vanguardia de este movimiento está el santuario de 3,700 acres.

El papel del santuario es brindar apoyo a los refugios que aún no han alcanzado el estado de prohibición de matar (aquellas instalaciones que tienen una tasa de ahorro del 90 % o más), además de servir a una variedad de animales de manera que el santuario esté en una posición única. cumplir.

En un día cualquiera, el santuario ofrece un lugar seguro para el cuidado y convalecencia de 1.600 perros, gatos, pájaros, conejos, caballos, cerdos y otros animales. Hasta la fecha, es el santuario más grande de su tipo en los EE. UU. y se ha convertido en el corazón de un movimiento colaborativo que no mata y en un modelo para el futuro del bienestar animal.

Una parte indispensable del trabajo que realiza Best Friends Sanctuary se realiza a través de un grupo central de voluntarios dedicados y apasionados.

"Es increíble ver el hermoso paisaje, los hermosos animales y unirse al maravilloso personal, incluso por un par de días", dijo Michayla Groh, residente de Chicago, voluntaria en el santuario durante las vacaciones familiares de este año. "Parece que no hay demasiados lugares como este en ninguna parte, así que para mí, Utah fue el mejor lugar para venir".

Actualmente, hay más de 7,000 voluntarios que pasan un día, parte de la semana, brindan atención estacional u ofrecen un compromiso durante todo el año con la colección de criaturas del santuario. En 2022, los voluntarios de Best Friends dedicaron más de 430 000 horas de su tiempo a ayudar a los animales. Ese nivel de servicio fue valorado en más de $12.8 millones.

Junto con sus voluntarios, el santuario cuenta con su personal permanente y estacional para realizar las tareas diarias.

Si bien limpiar un corral de caballos no es tan emocionante para todos los que llaman hogar a Best Friends Sanctuary, es un lugar "increíble" para trabajar.

"Me encanta mi trabajo y estar afuera con los animales recarga mi batería. Si tengo un día estresante, voy a frotar la barriga de un cerdo y estoy bien para enfrentar el resto del día", dijo Kristie Gerard, supervisora de Refugio de caballos. "Es alentador trabajar en el santuario y marcar la diferencia en la vida de un animal inocente".

Best Friends Sanctuary es el segundo centro de rehabilitación de animales más grande de Utah.

"Los animales con los que trabajamos, muchos de ellos no tendrían a dónde acudir para recibir atención", dijo Gerard. "Los traemos, de varias maneras, y trabajamos para prepararlos para la adopción y un compañero humano que los amará para siempre. Es muy gratificante participar en ese proceso. Se trata de ver cómo se establece la conexión con otro ser vivo. Eso no tiene precio".

Una especie que desarrolla una conexión entre humanos y animales con relativa facilidad son los caballos.

Considerado un animal hermoso y noble por muchos, un animal que encarna el espíritu pionero de Occidente, con un linaje en el continente norteamericano que data de los exploradores españoles en 1519, los caballos modernos que deambulan libremente por los pastizales abiertos se han convertido en un fútbol político.

Si bien Best Friends Sanctuary recibe la gran mayoría de sus caballos de casos de incautación de las fuerzas del orden público, el personal del santuario es muy consciente de los desafíos que enfrenta el gobierno federal y los defensores de los caballos salvajes en el manejo del rebaño.

"Los desafíos al tratar con caballos salvajes son como manejar un nido de serpientes. Para mí, hay cosas que podrían abordarse absolutamente de manera diferente para manejarlos como una población verdaderamente salvaje", dijo Jen Reid, gerente de Horse Haven. "Si no estamos dispuestos a hacer ni siquiera lo básico, como aumentar la disponibilidad de alimentos y agua durante tiempos de sequía, todavía nos encontraremos aquí de nuevo teniendo que gestionar las poblaciones de caballos salvajes de alguna manera".

Reid agregó que es "frustrante" ver a ambos lados del argumento del caballo salvaje sin escucharse y darse cuenta de que el punto final, el cuidado de los caballos salvajes y los burros, es el mismo.

Según la Oficina de Administración de Tierras, los caballos salvajes y los burros prácticamente no tienen depredadores naturales y el tamaño de sus manadas puede duplicarse cada cuatro años.

El BLM estima que más de 50,000 caballos y burros salvajes ocupan 42 millones de acres de pastizales administrados por el gobierno federal en 10 estados del oeste. En Utah, BLM administra 19 áreas de manejo de manadas de burros y caballos salvajes en casi 2.4 millones de acres.

A partir del 21 de agosto de 2021, Utah tenía aproximadamente 1910 animales, 1799 caballos y 111 burros, en sus corrales con pastos fuera de rango contratados que cuidaban aproximadamente 490 caballos más cerca de Fountain Green, Utah.

El costo total de por vida del cuidado de un animal que se retira del campo es de aproximadamente $50,000 por animal. Con casi 50,000 caballos y burros que ya están fuera de rango en corrales y pastizales, BLM gastará más de $1,000 millones para cuidar y alimentar a estos animales durante el resto de sus vidas.

"Diría que no soy ni optimista ni pesimista dada la política actual sobre todo", dijo Reid. "Al igual que con muchas cosas, no hay soluciones fáciles y la gestión de caballos salvajes no es diferente. Hasta que las personas dejen de buscar una solución fácil, dejen de hablar en términos absolutos y se aparten de la política y la retórica, los desafíos de la gestión de caballos salvajes permanecerán. una realidad. En este momento, el país no está en su mejor momento en términos de cooperación y colaboración, pero también podemos hacer cosas increíbles. Si seguimos tratando de marcar la diferencia y no satanizar al otro lado, tratando de ser abiertos y escuchar unos a otros, no sé por qué no podíamos sorprendernos de lo que podíamos lograr".

Bradley Kay, supervisor de Wild Friends, el hogar del santuario para animales exóticos, reptiles, anfibios, tortugas, camaleones, chinchillas, ardillas y un grupo de diferentes especies de aves, está de acuerdo en que cada vida es importante.

El mayor desafío, dijo, es satisfacer las necesidades de sus amigos exóticos y equilibrar eso con las realidades del cautiverio.

"En esencia, siguen siendo animales salvajes. Es difícil ver su vida en cautiverio y lo que habrían tenido viviendo en la naturaleza. Es difícil saber que no podemos darles ese tipo de vida", agregó Kay. "Aunque se les cuide, nunca podremos replicar por completo la vida en la naturaleza. Siempre es un desafío continuo descubrir qué es lo mejor para estos animales".

Una especie que enfrenta una ardua batalla contra la explotación y el cautiverio forzado de sus abetos es el visón. El santuario es el hogar de Astraea, un precoz visón norteamericano de 1 año que es inteligente como un látigo y un gran embajador de la diversión.

"Crees que el abeto es cosa del pasado porque ha habido muchas reacciones en contra de su uso, pero como industria, desafortunadamente, se está fortaleciendo", dijo Kay.

Según el Animal Welfare Institute, alrededor del 85 % de la piel utilizada en abrigos, bufandas, chales y otros artículos de moda, como pestañas postizas, se deriva de animales de granjas peleteras, principalmente del visón.

Al igual que otras operaciones industriales con animales, las granjas de visones generalmente involucran a miles de animales intensamente confinados en largas filas de corrales estériles adyacentes, apenas lo suficientemente grandes para que los animales se muevan.

En los Estados Unidos, muchos tipos de especies con pelaje se crían por sus pieles, incluidos zorros, conejos y chinchillas. El visón, sin embargo, es el portador de pieles más comúnmente criado.

Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, en 2017 hubo 236 operaciones de visón que produjeron alrededor de 3,3 millones de pieles en granjas principalmente en Utah, Wisconsin, Idaho, Oregón y Minnesota. En ese momento, las granjas de abetos generaban aproximadamente $120 millones en ingresos.

Es genial rehabilitar animales para su adopción, dijo Kay, pero la "mayor satisfacción" es rehabilitar un animal para liberarlo en la naturaleza.

"Los animales pueden ser muy resistentes", agregó Kay. "Tenemos animales que sufren situaciones difíciles y me sorprende la frecuencia con la que dan un giro de 180 grados para convertirse en un animal sano y vibrante a pesar de lo que han pasado. Sí, hay desafíos, pero siempre hay una razón por el optimismo".

Para encontrar ayuda para una emergencia o conflicto con la vida silvestre, visite Animal Help Now – Emergency Resource (ahnow.org)

David Louis es nativo de... bueno, de todas partes. Es difícil precisar una ciudad natal para David, porque cuando era niño, su padre quería mudarse a otro lugar cada dos o tres años. Desde 1986, su residencia principal ha sido Las Vegas, donde se graduó de la Universidad de Nevada. David ha sido periodista en conjunto durante más de 10 años, pero como experto en todos los oficios, también ha sido gerente de restaurante, capataz de almacén para una empresa de tuberías, maestro de K-8 y conductor de limusina. Además de una vida pasada como músico, a David le gusta viajar en Amtrak: lo importante es el viaje y no el destino: cocinar y pintar. Sus mayores alegrías en la vida son su familia, demasiado numerosa para enumerarla, y su gata Maxine.

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