Según los informes, Neuralink de Musk busca socio para ensayos en humanos

27 de marzo de 2023 Por Sean Whooley

Reuters informó hoy que seis personas familiarizadas con el asunto dicen que Neuralink quiere aprovechar al Instituto Neurológico Barrow como socio. Barrow, con sede en Phoenix, Arizona, es, según Reuters, uno de los centros de neurocirugía más grandes de EE. UU.

La búsqueda de Neuralink de un socio de ensayos en humanos se produce inmediatamente después de un par de años turbulentos.

Durante un espectáculo del 30 de noviembre de 2022, Musk dijo que Neuralink tendría el primer implante en humanos de su dispositivo N1 en los próximos seis meses. Reuters informó a principios de este mes que Neuralink solicitó el permiso de la FDA a principios de 2022 para realizar ensayos clínicos en humanos de su BCI.

Esos informes decían que la compañía recibió un rechazo de la solicitud de la agencia, lo que oscureció aún más el cronograma de una de las muchas entradas en el floreciente espacio de BCI. Para agregar a los problemas de Neuralink, la compañía puede enfrentar una investigación de bienestar animal del Inspector General del Departamento de Agricultura de EE. UU.

Según Reuters, Neuralink no tiene garantías de trabajar con el Instituto Barrow. Las fuentes anónimas del medio notaron que la compañía mantuvo conversaciones con otros centros sobre posibles asociaciones. Reuters dijo que, si bien la FDA y Neuralink no comentaron sobre el asunto, un representante de Barrow se negó a comentar sobre Neuralink, pero dijo que el instituto está bien posicionado para realizar investigaciones en este espacio.

Neuralink diseñó su implante N1 para recargarse de forma remota y trabajar con hilos con electrodos que se adentran más en el cerebro. La compañía desarrolló su robot R1 para implantar el sistema BCI en el cerebro evitando la vasculatura.

Ya del tamaño de una moneda, N1 podría necesitar más reducciones de tamaño. Musk dijo en noviembre que el equipo de Neuralink tiene como objetivo mejorar y miniaturizar el sistema.

A pesar de un gran nombre en Musk detrás de la compañía, Neuralink tiene terreno para compensar la dura competencia en el espacio BCI.

Blackrock Neurotech ha liderado el camino en el espacio BCI durante varias décadas. La empresa desarrolla el sistema de interfaz neural NeuroPort Array. Se ha utilizado en BCI humanos desde 2004. El sistema ayuda a los pacientes a recuperar la función táctil, el movimiento de las extremidades y las prótesis y la capacidad de controlar dispositivos digitales. Pueden lograr esto a pesar de los diagnósticos de parálisis y otros trastornos neurológicos. Blackrock también tiene un BCI de próxima generación, presentado en noviembre de 2022, llamado Neuralace. El sistema parece una pieza de encaje y es más delgado que una pestaña.

Mientras tanto, Bill Gates y Jeff Bezos se encuentran entre los que invierten en Synchron y su Stentrode similar a un stent. Stentrode se implanta mediante un procedimiento endovascular mínimamente invasivo. Gates y Bezos contribuyeron a una ronda Serie C de $75 millones para Synchron a fines de 2022. Los resultados del estudio clínico para Stentrode anunciados en enero demostraron resultados de seguridad a largo plazo que involucraron a cuatro personas con parálisis bilateral severa de las extremidades superiores.

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